OBSERVACION DE VENUS |
| Ni siquiera los observadores del cielo más
bisoños tienen la más mínima dificultad para localizar
el brillante Venus, llamado a veces el lucero de la tarde o del alba. Venus
brilla tanto que puede parecer un avión con las luces de aterrizaje
encendidas (o un ovni), y puede llegar incluso a proyectar sombras débiles
en las condiciones adecuadas. Debe su fulgor a su gruesa cubierta nubosa,
que refleja el 76% de la luz solar que incide sobre ella. El ciclo de apariciones de Venus se parece al de Mercurio, si bien su mayor duración lo hace más sencillo de seguir. Venus realiza cinco apariciones cada ocho años. Su período de visibilidad óptima abarca desde la época anterior a la máxima elongación en el cielo vespertino hasta la máxima elongación matutina, pasando por la conjunción inferior. Este período comprende unas 25 semanas. Cuando Venus se halla en máxima elongación muestra un tamaño aparente de 25 segundos de arco y presenta fase de cuarto. Cerca de la conjunción inferior crece hasta 60 segundos de arco (1 minuto) y se revela como una delgada lúnula. El brillo de Venus siempre resulta deslumbrante cuando se observa en un cielo oscuro. Por eso, los observadores experimentados prefieren observarlo durante el crepúsculo , o incluso a plena luz del día. Para ello siguen al planeta a medida que la luz de la aurora se torna en mañana, o bien localizan el planeta por su diferencia de coordenadas respecto al Sol. Al telescopio, las nubes de Venus no suelen mostrar rasgo alguno. Sin embargo, algunos observadores han podido detectar a veces algunas manchas macilentas en el disco blanco, rasgos seguramente vinculados a las nubes. En ocasiones se ha apreciado un resplandor sutil en el hemisferio oscuro de Venus cuando el planeta muestra fase de lúnula. Este brillo, llamado "luz cenicienta", se debe probablemente a una ilusión óptica. Venus pasa de ven en cuando ante el disco solar durante la conjunción inferior. Estos sucesos, llamados tránsitos, ocurren de dos en dos con un intervalo de ocho años entre los miembros de cada par. El próximo par de tránsitos sucederá el 8 de Junio de 2004 y el 6 de Junio de 2012. Venus cruzará en 2004 la parte austral del Sol, y la boreal en 2012. |
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Venus ocultado por la Luna creciente. Las ocultaciones no son sino un tipo especial de eclipses. |
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