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Constelación: Osa Mayor
Visibilidad:
hemisferio boreal y al norte de 36ºS Magnitud: 8.1 Tamaño aparente: 11 x 8 minutos de arco Distancia: 23 millones de años luz La galaxia Remolino está situada a poco más de 3 grados al sur-sudoeste de Alkaid, la estrella de magnitud 2 que señala el extremo del pértigo del Carro. El disco principal posee un distintivo núcleo circular y brillante situado dentro de un velo de luz glauca que deja entrever cierta estructura espiral. Fuera del disco principal, hacia el norte, se parecía un punto estelar difuso con regiones fulgurantes de luz a cada lado. Se trata de NGC 5195, una galaxia compañera más distante. Hace unos 400 millones de años, ambas galaxias pasaron cerca la una de la otra y el tira y afloja gravitatorio resultante deformó uno de los brazos espirales de M51 hasta restarle redondez, y alteró la estructura de la compañera. Imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble indican que el masivo dentro de la galaxia mide unos 80 años luz de diámetro y tiene una masa aproximada de 40 millones de soles. La galaxia Remolino y su galaxia compañera NGC 5195 están unidas por un puente de gas credo por la atracción gravitatoria. Las estrellas jóvenes y calientes tiñen de azul los brazos espirales; en las zonas rosáceas nacen estrellas. Se estima que este sistema binario supera los 65.000 años luz de diámetro. |
