Los proyectos que incluimos en el apartado Análisis de poblaciones  
son aquellos que tienen como misión fundamental el conocimiento de 
las especies y numero de ejemplares que existen en un área definida 
así como sus actividades. Estas actividades son, en su mayoría, 
proyectos colectivos que se basan en la recopilación y análisis de una 
gran cantidad de información, casi inabarcable para un sólo aficionado, 
pero que unido al esfuerzo de muchos otros nos ofrece una buena 
fotografía de la localización y estado de las poblaciones de aves. 
Algo básico para decidir las políticas proteccionistas (declaración 
de zonas protegidas, vedas, etc.). 
Dentro de esta definición se incluyen campañas de anillamiento y 
seguimiento de las aves, censos de población y de nuevas especies, 
establecimiento de rutas migratorias y control de especies, proyectos 
de conservación, etc.


Anillamiento

Podríamos decir que el anillamiento es la principal actividad de muchas 
organizaciones y una de las herramientas más útiles para el análisis y 
control de especies. 
El anillamiento consiste en marcar individualmente a las aves colocándoles 
una anilla en el tarso. Esa anilla puede ser de plástico o metal, abierta 
o cerrada (anillamiento en el nido generalmente hacia la semana de vida) 
y contiene una serie de datos que permite identificar al ave en cualquier 
parte del mundo. 
Antes de anillar a un ave se toman una serie de datos entre los que 
destacan el peso y tamaño. La recaptura de un ave anillada permite 
estudiar su evolución no tan solo en el espacio (movimientos desde 
el lugar de la primera captura, si es sedentaria o migratoria, donde 
pasa el invierno, la ruta que sigue, etc.), sino en el tiempo 
(variaciones de tamaño, salud, y sobre todo variaciones de peso y 
su significado según la época del año y su importancia según se 
trate de una especie migratoria o no).
El anillado de aves silvestres requiere de unos permisos y conocimientos 
específicos. Es una actividad regulada que  requiere la captura de las 
aves, algunas de ellas protegidas, y cuya manipulación exige una 
habilidad que solo se consigue con la practica en colaboración con 
anilladores expertos.


Censos

A través de la observación directa, pueden realizarse censos de 
poblaciones pequeñas o muy localizadas. Gracias a estos censos 
podemos saber el tipo de aves que viven en un lugar, las 
características de esa población (desde individuos dispersos 
que defienden su territorio a concentraciones en grandes colonias),
el numero de ejemplares y su evolución (aumento o disminución de 
la población). Si a todos esos datos le añadimos los procedentes 
de las campañas de anillamiento, podemos elaborar mapas con la 
distribución de especies y sus movimientos que nos ayudaran a diseñar 
las políticas de conservación.


Proyectos de Conservación

La conservación de las aves adquiere cada día mayor relevancia. En 
principio, un conservacionista no tiene porque ser un observador de 
aves, simplemente basta con que considere que las aves son parte 
integrante de un mundo natural con frecuencia amenazado. Siguiendo 
con el mismo argumento, un aficionado a las aves puede ser un gran 
observador y no preocuparse en lo mas mínimo por su evolución.
No obstante es difícil que alguien que disfruta observando a las aves no se 
interese por su conservación y, en muchos casos, la mayoría de observadores 
son también miembros de alguna asociación para la defensa o conservación de 
las aves, participando en las campañas de grandes organizaciones para la 
defensa de la naturaleza (como la protección de espacios singulares como 
lagunas y pantanos, básicos para las aves migratorias o la selva tropical 
para muchos psitácidos) o en proyectos más locales como centros de 
recuperación de aves heridas, protectoras de animales, etc. Incluso a nivel 
particular, podría considerarse que la colocación de una caja- nido o de un 
comedero en el jardín supone a pequeña escala un proyecto de conservación, 
además de un placer.


ETOLOGÍA

La etologia es el estudio del comportamiento animal, es decir, aquellas 
conductas que podemos observar e intentar interpretarlas para comprender 
su significado y función. A partir de ahí cada cual puede darle el enfoque 
que considere más oportuno ya que suelen ser actividades de carácter 
individual. 

-  Algunos especialistas buscan aquellos comportamientos comunes a todas 
las especies de aves o los que diferencian a un grupo de aves de otros.

-  Otros estudian los comportamientos de diferentes especies de aves que 
comparten una serie de elementos comunes (especies distintas que comparten 
un mismo medio natural, que siguen una dieta similar, que pertenecen a 
una misma familia, etc.).

-  Muchos se centran en el estudio pormenorizado de todos los 
comportamientos de una sola especie.

-  Y finalmente, existen también estudios detallados que  tratan solamente 
de un aspecto concreto de la vida de una especie (la reproducción, la 
alimentación, etc.).

Las especies sujetas a estudio abarcan desde especies amenazadas y las 
aves más raras a las especies más comunes, más dóciles y fáciles de 
observar. De hecho los estudios más completos que existen se han realizado 
tomando como objeto de estudio el comportamiento de aves tan comunes como 
las diferentes especies de gansos y patos (del género Anser y Anas), 
mirlos (Turdus Merula) o petirrojos (Erithacus Rubecula), o el carbonero 
común (Parus Major), este ultimo tan estudiado que podríamos considerarlo 
el equivalente ornitológico de la mosca Drosophila. 

Las publicaciones en este campo son innumerables, desde los clásicos de 
Konrad Lorenz a los más modernos y específicos artículos de los ornitólogos 
actuales. Para el aficionado resulta interesante leer algunas de estas obras
ya que nunca esta de mas conocer lo que otros han escrito sobre la especie 
que nos interesa, pero toda esa información existente no debe saturarnos y 
si queremos realizar nuestra propia investigación, no debe en ningún caso, 
hacernos desistir de nuestro empeño. La base del estudio del comportamiento 
de las aves es la observación y en ese campo, al igual que en astronomía, 
muchos de los más importantes descubrimientos, los han realizado aficionados
que dedicaban parte de su tiempo a esa actividad por el puro placer de la 
observación.